Fibrose is het proces van littekenvorming. De littekenvorming kan op de huid plaatsvinden (bijvoorbeeld na brandwonden), maar kan ook binnen het lichaam in onze organen zoals long, lever of nier optreden. In die gevallen kan de fibrose tot ernstige gezondheidsproblemen leiden en zelfs levensbedreigend worden. Het toenemen van bindweefsel in een orgaan is meestal het gevolg van een ontstekingsproces. Bij longfibrose bijvoorbeeld, wordt teveel bindweefsel in de longen gevormd. Het gevolg is minder goed functionerende longen die onvoldoende zuurstof kunnen opnemen. De snelheid van fibrose ontwikkeling en de vooruitzichten kunnen enorm variëren. Echter, eenmaal beschadigd weefsel kan zich meestal niet meer herstellen. Bij 45% van de sterfgevallen is er sprake van fibrose in 1 of meer organen. Op dit moment zijn er (op 2 uiterst matig werkende medicijnen voor longfibrose na) nog geen goede behandelingen om fibrose te verhelpen. Voordat nieuwe medicijnen kunnen worden getest in mensen, moet de effectiviteit en veiligheid eerst in dieren worden getest. Binnen onze instelling beschikken wij over 4 fibrose diermodellen om nieuwe medicijnen in te testen, namelijk modellen voor long-, lever-, nieren huidfibrose. Tevens beschikken we over een gecombineerd
huid/longfibrose model.
Er is een grote behoefte aan medicijnen die de vorming van nieuwe fibrose kunnen remmen of, nog beter, de al aanwezige fibrose kunnen verminderen. Geneesmiddelen tegen fibrose zullen leiden tot een aanzienlijke verbetering in overleven van de patiënten en van hun kwaliteit van leven. De dierstudies die wij uitvoeren zullen een belangrijke bijdrage leveren aan de ontwikkeling van medicijnen voor de behandeling van long-, lever-, nieren huidfibrose. De medicijnen die na toediening aan de dieren in onze modellen een verlaging of remming van de hoeveelheid of aanmaak van
fibrose in het betreffende orgaan laten zien, zijn potentiële kandidaten voor verdere ontwikkeling naar toepassing in de mens.
In dit onderzoek muizen en ratten.