Alle gewervelde dieren zijn ontstaan uit een enkele cel (eencellig embryo). Deze enkele cel heeft de capaciteit om verschillende weefsels te vormen, zodat een goed functionerend organisme ontstaat. Dit is een bijzonder proces, aangezien alle cellen in het lichaam in principe dezelfde genetische code (DNA) bevatten. Dit betekent dat er een mechanisme moet zijn dat bepaalt hoe de genetische code in de verschillende celtypes van de weefsels gebruikt wordt. Dit wordt epigenetica genoemd. Het DNA samen met de epigenetische aanpassingen, wordt chromatine genoemd. De verschillende epigenetische aanpassingen op het DNA, zorgen ervoor dat genen wel of juist niet tot expressie komen. Hoe deze epigenetische regulatie exact plaatsvindt is niet bekend. Een eencellig embryo kan ontstaan na de fusie tussen een eicel en een zaadcel. Deze celtypes zien er compleet anders
uit in vergelijking met elkaar en het eencellige embryo, toch beschikken ze over de informatie om een nieuw organisme te vormen. Het is onbekend hoe eicellen en zaadcellen (geslachtscellen) in staat zijn om uit te rijpen en in staat zijn om de
capaciteit behouden om een eencellig embryo te genereren. Dit eencellige embryo kan alle cellen van het lichaam (somatische cellen) vormen en ook weer  geslachtscellen.
De doelstelling van dit project is om kennis te verkrijgen over de onderliggende moleculaire mechanismes die zorg dragen voor de specificatie en het behoud van weefselspecifieke eigenschappen van somatische cellen en geslachtscellen.

In dit project kijken we wat het effect is van het verstoren van epigenetische regulatie op het behoud van somatische cellen en geslachtscellen. Door de normale epigenetische regulatie te verstoren, verkrijgen we kennis van de
onderliggende moleculaire en epigenetische mechanismen die het behoud van somatische en geslachtscellen reguleren. Deze kennis leidt tot beter begrip van complexe ontwikkelingsbiologische systemen die ten grondslag liggen aan het
bestaan en instandhouden van een soort.

In dit onderzoek wordt gewerkt met zebravissen.