Hart- en vaatziekten zijn de nummer 1 doodsoorzaak in de westerse wereld. In 2012 overleden er 17,5 miljoen mensen aan de gevolgen van hart- en vaatziekten. Dat aantal zal naar verwachting de komende jaren met ongeveer de helft toenemen door de vergrijzing en slechte voedingsgewoonten.
Hartfalen is een ziekte waarbij het hart van de patiënt niet meer goed het bloed kan rondpompen waardoor er niet genoeg zuurstof en voedingsstoffen aan het lichaam kunnen worden afgegeven. Patiënten met hartfalen kunnen zich vaak niet op een normale manier inspannen. Na 5 jaar is 66% van de patiënten overleden.
Momenteel is harttransplantatie de enige behandeling om hartfalen daadwerkelijk te genezen. Aangezien er een groot tekort aan donorharten is, is er een grote behoefte aan nieuwe behandelingen voor patiënten met hartfalen.
Het doel van ons onderzoek is om nieuwe behandelingen voor hartfalen te vinden en nieuwe manieren te vinden om de middelen op de goede plaats in het hart te krijgen. Voor de toediening van de middelen is ook beeldvorming, zoals röntgenfoto’s en MRI-scans, nodig. Wij willen ook onderzoek doen naar verbeterde beeldvormende technieken om de behandeling voor hartfalen nog beter te maken.
De middelen die we onderzoeken voor de behandeling van hartfalen bestaan uit stamcellen en kleine stofjes die door (stam)cellen worden gemaakt. Uit eerder onderzoek weten we dat stamcellen stofjes maken die ervoor zorgen dat er minder littekenweefsel vormt en dat er meer bloedvaatjes worden aangemaakt, wat er voor zorgt dat het hart beter kan pompen na een hartinfarct. Dat biedt hoop voor stamceltherapie als behandeling voor hartziekten. Maar er is meer onderzoek nodig om zo’n behandeling optimaal in te kunnen zetten. Daarom zullen wij onderzoeken welke typen stamcellen en stofjes het beste werken. Ook onderzoeken we hoe de stamcellen moeten worden toegediend zodat ze langer op de plek blijven waar ze hun werk moeten doen: in het hart. Daartoe experimenteren we met nieuwe katheters, gels en pleisters. Verder onderzoeken we wat de beste plaats en tijdstip van toediening is en wat de beste methode is om te zorgen dat de therapie ook daar terecht komt.
We verwachten dat dit project leidt tot verbetering van de zorg voor hartfalenpatiënten door de ontwikkeling van nieuwe therapieën, toedieningsmethoden en beeldvormende technieken. Hierdoor zal de patiënt met hartfalen in de toekomst betere vooruitzichten hebben.
In dit onderzoek wordt gewerkt met varkens.