Bij immuuntherapie voor de behandeling van kankerpatiënten wordt het menselijk afweersysteem ingezet in de aanval tegen tumorcellen. De huidige immuuntherapieën zijn nog niet optimaal en bij te veel patiënten komt de ziekte weer terug. In dit project willen we natural killer cellen gebruiken in combinatie met andere behandelingen, om een nieuwe, krachtiger aanpak tegen kanker te ontwikkelen. Natural killer cellen zijn afweercellen die zich van nature tegen kankercellen richten, en daardoor veelbelovend zijn om in te zetten als aanvullende therapie. De natural killer cellen die wij willen inzetten zijn gekweekt vanuit bloedvormende stamcellen en hebben een hoge cytotoxische werking tegen kankercellen. Het onderzoek is deels fundamenteel om meer inzicht krijgen in onderliggende werkingsmechanismen en deels gericht op het ontwikkelen van nieuwe/betere immuuntherapieën. De doelstelling van ons onderzoek is inzicht krijgen in de werking en effectiviteit van gekweekte natural killer cellen tegen verschillende soorten kankers zoals bloedkanker en eierstokkanker in proefdieren.
Kanker is een aandoening die wordt gekenmerkt door de onbeheerste groei van abnormale cellen door aanhoudende celdeling en is de meest voorkomende doodsoorzaak in Nederland evenals in andere landen. Een veelbelovende aanvullende therapie tegen kanker is immuuntherapie. Het wetenschappelijke en maatschappelijke belang van onderzoek naar betere en doelgerichte immuuntherapie tegen kanker draagt bij aan verbeterde overleving en mogelijk genezing met behoud van kwaliteit van leven.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.