NTS 202010386 Het verbeteren van de anti-kanker immuniteit door middel van combinatie therapieën
Het immuunsysteem (ook wel het afweersysteem genoemd) beschermt het lichaam tegen ziekteverwekkers, maar ook tegen kwaadaardige cellen zoals kankercellen. Het immuunsysteem zoekt naar kankercellen in ons lichaam en verwijdert ze zodat ze niet meer kunnen uitgroeien. Echter, kankercellen kunnen ontsnappen aan de aanval van het immuunsysteem. Het immuunsysteem is dan niet sterk genoeg om de strijd met een kankercel te winnen en heeft daarbij hulp nodig. Het sterker maken van het immuunsysteem door middel van immunotherapie kan helpen om deze strijd te winnen. Met ons onderzoek willen we onderzoeken hoe we het immuunsysteem optimaal kunnen inzetten om kankercellen op te ruimen. Ons onderzoek is erop gericht om immuun cellen te activeren maar ook op het wegnemen van alle obstakels die immuun cellen tegenkomen in de buurt van kankercellen. Kanker is een zeer complexe ziekte waarvan we nu weten dat een enkele vorm van therapie vaak niet voldoende is voor volledige genezing. Het combineren van verschillende soorten therapie, zoals radiotherapie gecombineerd met immunotherapie, heeft een betere kans om patiënten te genezen. Naast het beter begrijpen van kankerimmuniteit, willen we ons ook richten op het ontwikkelen van nieuwe en het verbeteren van bestaande combinatietherapieën voor optimale vernietiging van kankercellen door het immuunsysteem.
In totaal bestaat het project uit vier onderdelen:
1. Activatie van kanker immuniteit
Doel: activatie van immuun cellen die kankercellen kunnen herkennen en verwijderen
2. Wegnemen van remmende factoren aanwezig in de omgeving van kankercellen
Doel: het weghalen van specifieke belemmeringen voor het immuunsysteem aanwezig in de buurt van kankercellen
3. Bestuderen hoe specifieke moleculen en cellen bijdragen aan kanker immuniteit
Doel: vaststellen en/of valideren van de rol van specifieke moleculen en cellen bij kankerimmuniteit door middel van genetische gemodificeerde muizen
4. Immuno-combinatietherapieën
Doel: onderzoeken welke therapieën het beste met elkaar kunnen worden gecombineerd voor optimale vernietiging van kankercellen door het immuunsysteem
Kanker is de meest voorkomende doodsoorzaak in Nederland. Kanker immunotherapie, waarbij het immuunsysteem wordt ingezet om kankercellen te herkennen en te vernietigen, is een veelbelovende strategie om kanker te behandelen. Kanker immunotherapie draagt bij aan een betere kans op genezing en verbeterde kwaliteit van leven voor kankerpatiënten. Het onderzoek in dit project heeft als doel om beter inzicht te krijgen in hoe we kanker immunotherapie optimaal kunnen laten werken en combineren met andere therapieën. Ook zullen deze nieuwe inzichten een betere selectie van patiënten mogelijk maken, wat het aantal onnodige behandelingen met bijhorende bijwerkingen en de gezondheidszorgkosten vermindert.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.