NTS 20187184 Het evalueren van de potentie van insecten als (voedsel)verrijking om het welzijn van vleeskuikens en varkens te verbeteren
De effecten van het toepassen van levende insecten, in dit geval Zwarte-Soldaatvlieg-larven, als (voedsel)verrijking voor vleeskuikens en varkens rondom spenen zullen worden onderzocht. Het natuurlijke dieet van kippen en varkens bevat insecten en het aanbieden van insecten stimuleert natuurlijk voedselzoek- en exploratiegedrag. Eén doel van dit onderzoek is om te bepalen wat de invloeden zijn van het aanbieden van levende Zwarte-Soldaatvlieg-larven op verschillende manieren (hoeveelheden, frequenties en methodes) op de gezondheid en het welzijn van vleeskuikens. Deze larven worden geleverd door een bedrijf dat larven produceert als voedsel voor huisdieren en zijn daarom veilig en geschikt voor consumptie. Het voeren van levende larven aan productiedieren is toegestaan in de Europese Unie. De verwachting is dat het aanbieden van levende larven de activiteit van vleeskuikens verhoogt, wat resulteert in een reductie van gezondheidsproblemen zoals voetzool laesies en in beter welzijn. Ook wordt verwacht dat de kuikens die larven ontvangen minder angstig en meer optimistisch zijn, door het verrijkende effect van de larven. De manieren van aanbieden met de meest positieve consequenties zullen verder getest worden op vleeskuikens onder praktijkomstandigheden. Een tweede doel is om de effecten van het aanbieden van levende larve op de gezondheid en welzijn van biggen rond spenen te bepalen. Hiervoor zal eerst de motivatie van varkens om insecten te verkrijgen worden getest. Een belangrijk aspect wat onderzocht gaat worden is of het aanbieden van levende larven de voedselopname van biggen voor en na het spenen kan bevorderen, wat voordelig kan zijn voor de gezondheid en het welzijn van varkens rondom spenen, een periode waarin veel welzijnsproblemen kunnen ontstaan. Daarnaast wordt onderzocht of het verstrekken van larven aan biggen bepaalde probleemgedragingen (bijvoorbeeld staartbijten) kan voorkomen of verminderen.
Dit project draagt bij aan de ontwikkeling van (voedsel)verrijkingsmethoden die het welzijn en de gezondheid van vleeskuikens en varkens verbeteren. Verschillende methodes zullen worden getest in experimentele en commerciële condities, waardoor de verkregen informatie direct toepasbaar is in praktijkbedrijven. Verder vergroot dit project de kennis over het gebruik van insecten als voeding voor varkens en pluimvee. Tot slot draagt het project bij aan de opleiding van studenten die bij de experimenten betrokken worden.
In dit onderzoek wordt gewerkt met varkens en vleeskuikens.