Kankerpatiënten hebben vaak een sterk verminderde kwaliteit van leven doordat speekselklieren aangetast zijn door radiotherapie als onderdeel van de kankerbehandeling. Hierdoor ontwikkelen vele patiënten een droge mond syndroom (Xerostomie), hetgeen de kwaliteit van leven van de patiënt sterk negatief beïnvloedt. Het doel van het project is het ontwikkelen van een adulte stamceltherapie om schade aan de speekselklieren tijdens de behandeling van kanker te voorkomen, dan wel genezen. In dit project willen we het kweken van speekselklierstamcellen als organoiden optimaliseren om voldoende stam- en voorlopercellen van optimale kwaliteit te verkrijgen en om na transplantatie het nestelen van de cellen en aangroei van het klierweefsel te verbeteren zodat een optimaal herstel van klierfunctie kan worden bereikt.
Dit project zal een bijdrage leveren aan de fundamentele kennis over ontwikkelingsbiologie van de speekselklier stamcellen, zoals het in evenwicht houden van het aantal cellen en de mogelijkheid tot vermeerdering en vormen van uiteenlopende functionele cellen. De ontwikkeling van een protocol voor de optimale transplantatie van lichaamseigen adulte stamcellen kan leiden tot een functioneel herstel van speekselklierfunctie en bijdragen aan een verbetering van de kwaliteit van leven van kankerpatiënten na behandeling.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.