Verminderen van bijwerkingen van radiotherapie kan bereikt worden door de hoeveelheid gezond weefsel dat tijdens de bestraling van kanker meebestraald wordt te reduceren. Dit wordt mogelijk gemaakt doordat met moderne bestralingstechnologieën steeds preciezer bestraald kan worden. Met deze moderne technologieën worden steeds kleinere gedeelten van organen, zoals de hersenen en de long, meebestraald. De cellen, waarvan verlies leidt tot bijwerkingen, zijn niet homogeen verdeeld over deze organen. Verder hebben diverse onderdelen (substructuren) van deze organen verschillende bijdrage aan de functie van het orgaan. De reactie van deze substructuren op bestraling en de consequentie van schade verschilt. Het doel van het project is inzicht krijgen in het effect van bestraling op deze substructuren en het mechanisme hierachter, zodat nieuwe hoge-precisie radiotherapie technologieën zoals protontherapie optimaal ingezet kunnen worden.
Dit project leidt tot inzichten die moderne radiotherapie zoals protonentherapie, voor de behandeling van kanker, kunnen verbeteren doordat er minder bijwerkingen optreden. Dit zal leiden tot een verhoging van de kwaliteit van het leven na kanker. Ook kunnen de resultaten de mogelijkheid bieden om een hogere dosis aan de kanker te geven zonder dat er meer bij werkingen optreden waardoor de kans op overleving toeneemt. Verbetering van kwaliteit van leven van patiënten zal de sociale en maatschappelijke deelname van patiënten verhogen en kosten van de gezondheidszorg verlagen.
In dit onderzoek wordt gewerkt met ratten.