Epilepsie is één van de meest voorkomende neurologische ziektes. In Nederland lijden naar schatting ongeveer 120.000 mensen aan epilepsie (ongeveer 0,8% van de bevolking). Epilepsie is een neurologische stoornis die in veel gevallen gekenmerkt wordt door episodes van bewustzijnsverlies en ongecontroleerde spieraktiviteit. Ondanks het feit dat er meer dan 30 verschillende medicijnen bestaan voor epilepsie, kan 30% van de patiënten niet goed behandeld worden. Vooral voor deze “farmacoresistente’’ groep patiënten leidt de stoornis tot grote beperkingen in hun leven en kan het zelfs levensbedreigend zijn. Vaak moeten deze patiënten een chirurgische ingreep ondergaan waarbij een hersengedeelte moet worden verwijderd. Bovendienzijn er helemaal geen medicijnen die de ziekte kunnen voorkomen of genezen. In dit project willen we nieuwe targets vinden en nieuwe medicijnen testen die epilepsie kunnen bestrijden en, in het ideale geval, zouden kunnen voorkomen. Bovendien willen we biologische indicatoren (“biomarkers”) vinden om te kunnen bepalen hoeveel risico iemand loopt om een ernstige vorm van epilepsie te krijgen na hersenschade of een langdurig insult of om te bepalen hoe iemand zal reageren op medicijnen.

Wetenschappelijk belang: Beter begrijpen van de mechanismen die betrokken zijn bij de ontwikkeling van epilepsie moet leiden tot nieuwere en effectievere medicijnen die epilepsie kunnen voorkomen of bestrijden. Het vinden van biomarkers die inzicht geven in het verloop van de ziekte is van belang om het risico op epilepsie te kunnen inschatten en een geschikte behandeling te starten. Maatschappelijk belang: Inzicht in de mechanismen die leiden tot epilepsie en het identificeren van biomarkers zou uiteindelijk kunnen leiden tot een effectievere en betere behandeling van de stoornis en daarmee de kwaliteit van leven aanzienlijk verbeteren. Het gebruik van biomarkers zal leiden tot een effectievere behandeling en sterk de kosten reduceren (door onnodig gebruik van medicijnen overbodig te maken)

In dit onderzoek wordt gewerkt met ratten en muizen.