Astma is een chronische ontstekingsziekte van de luchtwegen waarbij benauwdheid, piepende ademhaling en kortademigheid optreden. Astma wordt veroorzaakt door blootstelling aan allergenen en virussen, maar ontwikkelt zich alleen in mensen met een aanleg voor de ziekte. Astma ontstaat meestal op jonge leeftijd. De biologische processen die bijdragen aan het ontstaan van astma zijn onvoldoende bekend.
Astma is de meest voorkomende chronische ziekte bij kinderen en geeft een sterk verlies van de kwaliteit van leven. Astma kan niet worden genezen, de behandeling onderdrukt alleen de symptomen. Niet alle patiënten reageren goed op deze behandeling, en de behandeling stopt de veranderingen in de longen niet. Nieuwe manieren om astma te kunnen genezen of voorkomen zijn daarom van groot belang.
Onze longen worden beschermd tegen ingeademde virussen en allergenen door het luchtwegepitheel. Protocadherine-1 is een astma-gen dat er, als het minder goed functioneert, voor zorgt dat het luchtwegepitheel een slechtere barrière vormt tegen ingeademde allergenen bij mensen met astma. Het is onbekend hoe het luchtwegepitheel na infectie met een virus en na blootstelling aan allergenen het ontstaan van astma in gang zet.
In dit project willen wij onderzoeken hoe het luchtwegepitheel door verlies van Protocadherine-1 de chronische luchtwegontsteking en de veranderingen in de longstructuur die bij astma optreden, laat ontstaan.
Wij verwachten dat dit project ons meer zal leren over de rol van het luchtwegepitheel bij het ontwikkelen van astma bij kinderen. We verwachten te begrijpen hoe de reactie van het luchtwegepitheel op allergenen en virussen wordt veranderd door verlies van het astma-gen Protocadherine-1. We verwachten hiermee nieuwe aangrijpingspunten te vinden, waarvoor geneesmiddelen ontwikkeld kunnen worden waarmee astma kan worden voorkomen of genezen.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.