Astma is een aandoening van de luchtwegen waardoor wereldwijd ongeveer 330 miljoen mensen zijn getroffen. Voor 90% van de patiënten is er een goede behandeling mogelijk, terwijl voor 10% patiënten de best mogelijke behandeling weinig tot geen verlichting van hun astma biedt. Astma symptomen kunnen daarnaast acuut verslechteren door een luchtweginfectie met een virus (bijv. een verkoudheidsvirus), waarvoor de behandeling moet worden aangepast. Dat lukt vaak niet en daardoor hebben veel patiënten veel last van die acute verslechtering van hun astma. Wij hebben een diermodel ontwikkeld dat representatief is voor de respectievelijk zo goed als onbehandelbare vorm van astma als voor de te behandelen vorm die door een virale luchtweginfectie acuut verslechtert. Met dit diermodel krijgen wij enerzijds meer inzicht in de oorzaak van slecht behandelbaar astma en de acute verslechteringen door virale luchtweginfecties en anderzijds testen wij nieuwe medicijnen om de effectiviteit te bepalen, maar ook de mogelijke bijwerkingen.
Het diermodel is uitvoerig gekarakteriseerd en het ziektebeeld komt overeen met wat wij zien in de longen en luchtwegen van astma-patiënten, al dan niet na een virale luchtweginfectie, en qua reactie op verschillende behandelingen. Daarom zijn de resultaten verkregen met dit model goed te vertalen naar patiënten. Door de oorzaken van ernstig astma en de acute verslechteringen verder te onderzoeken, vinden wij nieuwe mogelijkheden voor het ontwikkelen van een betere therapie. Daarnaast ontwikkelen wij nieuwe medicatie die we testen op werkzaamheid en de mogelijke bijwerkingen.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.