Astma is een chronische ontstekingsziekte waarbij benauwdheid, piepende ademhaling en kortademigheid optreden. Astma wordt veroorzaakt door blootstelling aan allergenen en virussen, maar ontwikkelt zich alleen in mensen met een aanleg voor de ziekte. Astma is de meest voorkomende chronische ziekte bij kinderen en geeft een sterk verlies van de kwaliteit van leven. Astma kan niet worden genezen, de behandeling onderdrukt alleen de symptomen. Niet alle patiënten reageren goed op deze behandeling, en de behandeling stopt de veranderingen in de longen niet. Nieuwe manieren om astma te kunnen genezen of voorkomen zijn daarom van groot belang. Onze longen worden beschermd tegen ingeademde virussen en allergenen door het zogenaamde luchtwegepitheel. Een eiwit dat belangrijk is voor het intact blijven van het luchtwegepitheel is E-cadherine. Wij hebben in ons voorwerk laten zien dat het luchtwegepitheel kwetsbaar is in mensen met aanleg voor astma. Verlies van Ecadherine, dat voor de hechtende werking van het epitheel zorgt, speelt daar mogelijk een rol in. Dat geldt ook voor het vrijkomen van het daaraan gekoppelde beta-catenine, wat schadelijke effecten kan hebben binnen de cel. In dit project willen wij onderzoeken of verlies van E-cadherine en het vrijkomen van beta-catenine in het luchtwegepitheel bijdraagt aan het ontstaan van astma na blootstelling aan huisstofmijtallergenen. Ook proberen we de effecten hiervan te remmen.
Wij verwachten dat dit project ons meer zal leren over de rol die verlaging van E-cadherine en het vrijkomen van beta-catenine in het luchtwegepitheel speelt in het ontstaan van astma. Ook verwachten we te leren of we de gevolgen hiervan kunnen verminderen met een nieuwe farmaceutische behandeling die de schadelijke effecten van beta-catenine tegengaat. We verwachten nieuwe aangrijpingspunten te vinden, waarvoor geneesmiddelen ontwikkeld kunnen worden waarmee astma kanworden voorkomen of genezen.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.