Ter vervanging van of in aanvulling op moedermelk kan inname van prebiotica (nietverteerbare vezels) en voeding met een lage glycemische index  (voedingscomponenten zoals koolhydraten, vetten en eiwitten met een gering effect op de bloedsuikerspiegel) bij jonge kinderen een positieve bijdrage leveren aan de gezondheid van de volwassen mens. Op jonge leeftijd kan voeding het lichaam programmeren zodat op latere leeftijd de effecten van babyvoeding zichtbaar zijn. Vroege voeding kan zo op latere leeftijd voor een gezonder en
weerbaarder lichaam zorgen maar omgekeerd ook voor een ongezonder en ziektegevoelig lichaam. Er zijn aanwijzingen dat vroege voeding de eetlust, lichaamsgewicht, stofwisseling, hart- en vaatfunctie en cognitie (leer en geheugen processen) zowel positief als negatief kan beïnvloeden. Welke  voedingscomponenten op jonge leeftijd het lichaam programmeren en op
latere leeftijd bepaalde aspecten van de gezondheid beïnvloeden is nog onbekend.
In dit project onderzoeken we de mogelijk gezondheidsbevorderende effecten van (nieuwe) prebiotica en van voedingscomponenten met een lage glycemische index in babyvoeding. Dit doen we in Gӧttingen minivarkens die daarbij model staan voor de mens. Uitbreiding en aanpassing van het aanbod van  gezondheidsbevorderende componenten in voeding van jonge kinderen is belangrijk voor een betere preventie van overgewicht, metabool syndroom (het
voorstadium van diabetes), hart-en vaatziekten en verminderde hersenfunctie bij volwassenen.

We verwachten gezondheidsbevorderende eigenschappen van verschillende prebiotica, koolhydraten, vetten en eiwitten in babyvoeding te bepalen, gericht op het voorkomen van overgewicht, hart- en vaatziekten en mentale onbalans bij volwassenen. Hiertoe worden eetlust en verzadiging, glucosestofwisseling, insulinegevoeligheid, bloeddruk, en leer- en geheugenprocessen gemeten. Het vinden van nieuwe en sterk gezondheidsbevorderende componenten in voeding voor jongeren kan bijdragen aan een bredere en meer effectieve inzet van prebiotica en voedingscomponenten met een lage glycemische index in babyvoeding voor mensen. Gebruik van deze aangepaste babyvoeding ondersteunt het maatschappelijk beleid ter preventie van stofwisselingsziekten en hart- en vaatziekten en ter ondersteuning van mentale gezondheid bij (jong)volwassenen.

In dit onderzoek wordt gewerkt met biggen.