Stamceltherapie is een veelbelovende nieuwe behandeling van twee chronische darmontstekingsziektes, de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa. We hebben er al resultaten mee behaald. Nu willen wij onderzoeken hoe we deze therapie kunnen optimaliseren. We gaan eerst na wat de beste toedieningswegen en -vormen zijn en of het zinvol is om stamceltherapie te combineren met bestaande behandelingen. De nadruk ligt op mesenchymale stamcellen, geoogst uit het beenmerg.
Daarna willen we achterhalen wat de stamceltherapie precies doet, want van de werkingsmechanismen is nog weinig bekend. Chronische darmontstekingsziektes treffen een grote groep jonge patiënten en verminderen de kwaliteit van leven aanzienlijk. De ziektes ontstaan door
afweerreacties tegen lichaamseigen cellen: het zijn auto-immuunziektes. Een behandeling die de ziektes geneest bestaat (nog) niet en hoewel er steeds meer succesvolle behandelingen beschikbaar zijn, werken deze niet bij iedereen of geven ze veel bijwerkingen. Mesenchymale stamcellen kunnen de
afweer onderdrukken en het herstel van het darmweefsel bevorderen.
Wij verwachten dat ons onderzoek zal helpen om de optimale stamceltherapie voor chronische darmontstekingsziektes te ontwikkelen en de kennis over de werking zal vergroten. Als dat zo is, kunnen we deze therapie gaan testen in mensen met chronische darmontstekingsziektes.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.