Hersentumoren, met name de zeer agressieve hersentumoren, zijn zeer slecht te behandelen waardoor een groot deel van deze patiënten overlijdt binnen enkele jaren nadat de ziekte is vastgesteld. Deze tumoren komen voornamelijk voor bij oudere mensen, maar ook bij kinderen. Bij kinderen zijn hersentumoren zelfs de meest dodelijke vorm van kanker. De behandeling van nagenoeg alle typen hersentumoren wordt bemoeilijkt doordat deze tumoren zich heel fijn verweven met het gezonde
hersenweefsel, en omdat de kankercellen zich verspreidt door de hele hersenen bevinden. Daardoor is het bijna nooit mogelijk om al het tumorweefsel operatief te verwijderen. Ook beschermen de hersenen zichzelf tegen invloeden van buiten door de zogeheten bloed-hersen barrière; een filter dat lichaamsvreemde stoffen buiten de hersenen houdt. Gewoonlijk is dat voordelig, maar het zorgt er tegelijk voor dat medicijnen, zoals chemotherapie, de tumorcellen niet bereiken en dus niet effectief kunnen zijn. Tenslotte weten we tegenwoordig dat hersentumoren uit vele soorten tumorcellen bestaan, elk met hun eigen afwijkingen en gevoeligheden voor medicijnen. Dat betekent dat we combinaties van medicijnen zullen moeten vinden om alle typen tumorcellen binnen een patiënt behandelen.In het beschreven project maken we gebruik van dierexperimenten om mee inzicht te krijgen in de ontwikkeling en behandeling van hersentumoren. We zullen nieuwe behandelingen, die ontdekt zijn in het laboratorium, uittesten op muizen met hersentumoren, om ze vervolgens in de kliniek toe te kunnen passen. Ook gaan we bestaande behandelingen proberen te verbeteren door
de methodiek ervan aan te passen. Verder zullen we onderzoek uitvoeren op dieren met hersentumoren om nieuwe diagnostische methoden te testen, waarmee we de tumoren bij mensen in de toekomst eerder en betrouwbaarder kunnen opsporen, wat op zijn beurt bijdraagt aan een betere
behandeling. Al deze studies vereisen dierexperimenten om ze uiteindelijk toe te kunnen, en mogen, passen op patiënten in klinische studies.
We verwachten dat dit project zal leiden tot:
- nieuwe inzichten in hoe hersentumoren ontstaan en hoe de ziekte zich
vervolgens ontwikkelt.
- verbeterde diagnostiek van hersenkanker zodat deze ziekte eerder
vastgesteld kan worden maar ook zodat vastgesteld kan worden wat de
meest optimale behandeling is.
- nieuwe behandelingen en strategieën voor hersenkanker.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.