Het project streeft naar het karakteriseren van de effecten van de voeding in het vroege leven van kalveren op de gezondheid en het metabolisme van de volwassen melkkoe. Dit met het uiteindelijke doel om levensduur, gezondheid en het welzijn van melkvee te verbeteren. Jonge kalveren die traditioneel worden opgefokt worden bewust beperkt in hun nutrientopname vanuit melk, waardoor ze circa de helft van hun vrijwillige melkopname opnemen. Dit wordt gedaan vanuit het oogpunt van groeiefficientie en snelle pensontwikkeling voor de vertering van droogvoer. Inmiddels is bekend dat kalveren die meer melk krijgen (dichter bij de vrijwillige opname) minder tekenen van honger laten zien, een verbeterde orgaanontwikkeling hebben en een lager risico op gezondheidsproblemen. Welke metabole veranderingen hieraan ten grondslag liggen is tot op heden nog niet duidelijk, maar er wordt gespeculeerd over een betere gezondheid en een hogere levensduur. Een karakterisatie van de achterliggende mechanismen draagt bij aan een beter begrip van de langetermijneffecten van de voedings van het jonge kalf, op de gezondheid van melkkoeien hetgeen van essentieel belang is voor de duurzaamheid van de melkveehouderij.
De kennis uit dit project vormt de basis voor een gezondere voeding voor kalveren, hetgeen positief kan zijn voor zowel het welzijn van kalveren, en een langere levensduur van melkvee.
Dit onderzoek wordt gewerkt met melkkoeien.