Het doel van het project is om door middel van het vergroten van het inzicht in nutritionele behoeften van jonge kalveren de gezondheid, precisie voeding en levensduur van melkvee te verbeteren. Precisie voeding houdt in dat kennis over de verteerbaarheid en benutting van het voer, het aanbod aan voedingsstoffen, en de plek waar voedingsstoffen in het dier beschikbaar komen vastgesteld en toegepast kan worden. Deze kennis wordt gekoppeld aan de behoeften van het dier om zo vast te stellen of het dier nog extra voedingsstoffen behoeft, of dat er te veel voedingsstoffen aanwezig zijn, om haar gezondheid te waarborgen. Wanneer er verschillen tussen aanbod en behoefte van specifieke nutrienten worden vastgesteld (over- of ondervoeding) leidt dit tot inefficientie en gezondheidsproblemen. De laatste jaren wordt er meer aandacht besteed aan de voeding van jonge kalveren. Traditioneel gezien werden jonge kalveren beperkt gevoerd metmelk of melkpoeder ter stimulering van de pensontwikkeling. Inmiddels is bekend dat het beperken van de melkopname in het vroege leven langdurige nadelige effecten kan hebben. Op dit moment worden dezelfde melkpoeders toegepast als in het traditionele systeem, zonder dat de samenstelling hiervan is aangepast. Dit komt omdat er geen voedingswaarden beschikbaar zijn voor de hogere of vrijwillige opnames. Het doel van dit project is om nutritionele behoeften voor jonge kalveren te bepalen die op een adequaat niveau gevoerd worden om op die manier gezondheidsproblemen, gerelateerd aan over- of ondervoeding te beperken.
Er wordt kennis gegenereerd over nutritionele behoeften van jonge kalveren. Deze kennis kan worden geimplementeerd in nieuwe voedingswaarden, precisievoeding (het verminderen van tekorten en overmaat), en bijdragen aan inzicht in en het voorkomen van gezondheidsproblemen gerelateerd aan vertering of benutting (bv insulinegevoeligheid). Uiteindelijk kan dit een bijdrage leveren aan de gezondheid en levensduur van melkvee.
In dit onderzoek werken met kalveren.