Epilepsie is een veelvoorkomende hersenaandoening: ongeveer 1% van de algemene bevolking lijdt aan een vorm van epilepsie. Epilepsie wordt gekenmerkt door plotseling optredende epileptische aanvallen die gepaard kunnen gaan met bewustzijnsverlies en gevaarlijke complicaties. Betere behandelingen die ziekte-mechanismen onderdrukken en aanvallen met complicaties voorkomen zijn hard nodig aangezien bestaande medicatie in minstens 30% van de patiënten onvoldoende effectief is. Het maatschappelijk belang van de ontwikkeling van betere therapie is daarom groot. Er bestaan grote lacunes in ons begrip van de mechanismen van epileptische aanvallen; de processen de betrokken zijn bij de start en de beëindiging van een aanval zijn grotendeels onbekend. Het doel van dit project is om de mechanismen die betrokken zijn bij epileptische aanvallen te begrijpen, waarvoor we naast aanvals-gerelateerde, genetische en fysiologische factoren ook omgevingsfactoren bestuderen die epileptische aanvallen en hun afloop beïnvloeden in relevante muismodellen. Wetenschappelijke kennis hierover is nodig om te begrijpen wat er in de hersenen van epilepsie patiënten misgaat en inzicht te krijgen in de effectiviteit en werking van behandelingsmethoden. Dit zal een belangrijke stap worden naar een betere therapie voor patiënten.
De specifieke opbrengsten van dit project zullen zijn: 1. Mechanistisch inzicht in neurobiologische en moleculaire veranderingen in hersenfunctie onderliggend aan de aanvang, beëindiging en gevolgen van epileptische aanvallen als gevolg van genetische, fysiologische en omgevingsfactoren, in relevante muismodellen. 2. Werkingsmechanismen van bestaande en nieuwe behandelingsmethoden op hersenfunctie beter begrijpen en hun effectiviteit op het verminderen van epilepsie-kenmerken bepalen.