Onderzoek wordt verricht naar de omvang, opbouw en verspreiding van visbestanden. De gegevens worden gebruikt in visserij-, voedselweb- en ecosyteemstudies. Het verzamelen van de gegevens over visbestanden komt veelal voort uit wettelijke verplichtingen. Daarbij worden gegevens gebruikt van de
beroepsvisserij en gegevens van onderzoeksvisserijen (surveys). Vangsten van de beroepsvisserij kunnen worden ingedeeld in vissen die naar de markt gebracht worden en vissen die weer overboord gezet moeten worden (bijvangst). Door het combineren van deze verschillende gegevensbronnen en al deze gegevens samen te analyseren, worden beleidsuitvoerende overheden geïnformeerd over de toestand van de visbestanden, lange en korte termijn effecten van de benutting op deze bestanden en voedselweb- en ecosyteemvraagstukken.
De gegevens worden gebruikt om te zorgen dat de visbestanden goed worden beheerd, zodat in de toekomst de visbestanden blijven voortbestaan. De gegevens zijn noodzakelijk om daarmee de meest precieze bestandsschattingen van visbestanden (hoeveel vis is er) en vangstvoorspellingen (hoeveel vis
mag er gevangen worden) te bepalen, om daarmee betrouwbare adviezen te geven aan wetgevende overheden. Tevens worden ecosysteem- en voedselwebvraagstukken met deze gegevens beantwoord. Met het uitvoeren van de onderzoeken wordt tevens voldaan aan de wettelijke verplichtingen die gesteld worden aan de metingen aan de visbestanden. Deze verplichtingen vloeien voort uit het EU gemeenschappelijk visserijbeleid voor het beheer van Europese vissersvioten en het behoud van visbestanden.
In dit onderzoek wordt gewerkt met vissen.