Ons immuunsysteem beschermt ons tegen infectieziekten, maar kan ook ingezet worden voor de behandeling van kanker. Door middel van vaccinaties kan het immuunsysteem geactiveerd worden en geleerd worden de kankercellen te herkennen en aan te vallen. Het is echter nog niet duidelijk wat
de beste manier van vaccineren is om goede anti-kanker immuun responsen op te wekken. Ons doel is om nieuwe soorten vaccins te testen op hun vermogen om het immuunsysteem te activeren en kankergroei te remmen. Met de voorgestelde experimenten verkrijgen we nieuwe kennis over het functioneren van het immuunsysteem en hopen we tot de ontwikkeling van nieuwe vaccins te komen die we op termijn kunnen toepassen voor de behandeling van kanker en de overleving van kankerpatiënten zullen verbeteren.
Hoewel de overleving van patiënten met verschillende soorten kankers de laatste decennia sterk verbeterd is, zijn er nog steeds een groot aantal soorten kankers waarbij de patiënten een slechte overleving van slechts 1-2 jaar hebben. Voorbeelden hiervan zijn alvleesklierkanker, hersentumoren en gevorderde huidkanker. Nieuwe therapieën laten zien dat het immuunsysteem actief kan zijn in het aanvallen van kankercellen. Deze nieuwe therapieën stimuleren het immuunsysteem niet specifiek. Ons doel is om efficiënte en doelgerichte vaccinatiestrategieën te ontwikkelen voor kankers waar nog geen goede behandelmethodes voor zijn. Deze zouden dan in de toekomst mogelijk gecombineerd kunnen worden met de al toegepaste therapieën, om zo tot een betere overleving van kankerpatiënten te komen. Daarnaast zal dit onderzoek fundamentele kennis opleveren over de verschillende cellen van het immuunsysteem en hoe ze gereguleerd worden. Deze kennis is belangrijk niet alleen voor de behandeling van kanker maar ook voor de behandelingen van infectieziekten en auto-immuunziekten.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.