Riftdalkoorts of RVF (als afkorting van het Engelse Rift Valley fever) wordt veroorzaakt door het riftdalkoortsvirus en komt voornamelijk voor bij herkauwers. Het virus wordt verspreid door muggen. De symptomen van riftdalkoorts zijn sterk afhankelijk van de diersoort en de leeftijd van het dier. Volwassen schapen en geiten ontwikkelen meestal alleen een hoge koorts. Drachtige dieren, met name ooien, aborteren als gevolg van de infectie. Bij pasgeboren/ jonge lammeren zijn de verschijnselen veel
ernstiger en kan een hoog percentage van de lammeren dood gaan. Mensen kunnen ook geïnfecteerd raken met het riftdalkoortsvirus. In de meeste gevallen resulteert een infectie in griepachtige verschijnselen maar in zo’n 1-5% van de gevallen kunnen levensbedreigende complicaties
optreden waaronder hersenontsteking en geelzucht. Riftdalkoorts komt momenteel voor in Afrika en het Arabische schiereiland. De muggen die het virus kunnen verspreiden komen echter ook voor in
Europa en de verwachting is dat het riftdalkoortsvirus in de toekomst voor grote problemen zou kunnen gaan zorgen als het ook in Europa voet aan de grond krijgt. Momenteel zijn er nog geen vaccins of antivirale middelen, zoals antilichamen, beschikbaar voor gebruik in mensen. Alhoewel er wel vaccins zijn die gebruikt kunnen worden in landbouwhuisdieren zijn de huidige vaccins nog niet geregistreerd voor gebruik in Europa.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.