Antilichamen zijn afweerstoffen die specifiek ziekteverwekkers herkennen en opruimen. Lama's produceren naast gewone antilichamen ook zgn. "zware keten antilichamen". Dit is een uniek soort antilichamen dat - sommige haaien uitgezonderd - alleen te vinden is in kameelachtigen, waartoe de
lama's behoren. Het relevante deel van het zware-keten antilichaam wordt VHH genoemd. De VHHs die uit het lama-bloed kunnen worden geïsoleerd kunnen vervolgens in grote hoeveelheden in microorganismen worden geproduceerd. Deze VHHs zijn bruikbaar als geneesmiddel voor mens of dier. Ze worden dan vaak in de spier of het bloed toegediend en moeten voor langdurige bescherming zo lang mogelijk in het lichaam verblijven. Doel van dit project is te meten hoe lang specifieke VHHs tegen specifieke ziekteverwekkers in het bloed verblijven.
VHHs verdwijnen vaak zo snel uit het lichaam dat ze na een dag al niet meer werken als geneesmiddel. De verblijftijd in het bloed van geneeskrachtige VHHs kan echter aanzienlijk worden verlengd – vaak tot enkele weken - door ze voor toediening eerst te koppelen aan andere VHHs die specifieke bloedcomponenten herkennen van het te genezen dier of mens. Doel van dit project is het bepalen van de verblijfsduur verlengende werking van deze specifieke VHHs tegen bloedcomponenten. We willen de verblijfsduur van VHHs in zes diersoorten meten om inzicht te krijgen in de duur van
bescherming door VHHs in verschillende diersoorten. Dit is nodig om de gewenste dosering van zulke geneesmiddelen te bepalen.
In dit onderzoek wordt gewerkt met hond, kat, paard, varken, schaap en rund.