De longen zorgen er voor dat er zuurstof in het lichaam terecht kan komen, om zo alle organen te voorzien van zuurstof. Als de longblaasjes stuk zijn, wordt er minder zuurstof opgenomen in de longen en krijgen de organen minder zuurstof. In dit project wordt onderzoek gedaan met proefdieren naar nieuwe medicatie om patiënten, met de luchtwegaandoeningen COPD, een ziekte waarbij de longblaasjes kapot gaan, te behandelen. De huidige behandeling van deze patiënten is ontoereikend, waardoor ze uiteindelijk invalide worden, in een rolstoel terecht komen en afhankelijk worden van extra zuurstof toediening. Vaak sterven deze patiënten een vroegtijdige dood.
Er zijn veel oorzaken waardoor de longblaasjes stuk gaan. Dit kan zijn door een fout in de genen, door roken of door luchtvervuiling. Een andere belangrijke oorzaak doet zich voor in economisch zwakkere landen (3de wereld) waar mensen eten koken en hun huis verwarmen door het verbranden van dierlijke ontlasting en hout, in slecht geventileerde ruimtes. Ontstekingen van de longen worden doorgaans behandeld met de ontstekingsremmer glucocorticosteroid. Helaas zijn de meeste mensen met COPD ongevoelig voor deze ontstekingsremmer.
Wanneer de longblaasjes kapot gaan, komen er stoffen vrij die het immuunsysteem kunnen aanzetten tot een hevige reactie. Het gevolg hiervan is dat er nog meer longweefsel wordt afgebroken. In dit project willen we een nieuwe aanpak testen als therapie voor COPD. Deze nieuwe aanpak bestaat uit het remmern van de aanmaak van de stoffen uit de afgebroken
longblaasjes. Hierdoor zal in theorie de immuunsysteem minder hevig reageren en dus uiteindelijk minder longweefsel afgebroken worden. In samenwerking met de farmaceutische industrie zullen nieuwe geneesmiddelen in muizen getest worden.
In een muizenmodel voor COPD zal dit nieuwe type medicijn uitgetest worden. Daarbij wordt bij muizen COPD geïnduceerd door hen herhaaldelijk bloot te stellen aan rook. De muizen worden met dit medicijn behandeld om zo te voorkomen dat zijn COPD ontwikkelen. De bedoeling is dat wanneer dit medicijn in muizen effectief blijkt te zijn tegen de ontwikkeling van COPD, het verder getest zal worden op COPD patienten om uiteindelijk op de markt gebracht te worden.
De wereld gezondheidsorganisatie heeft berekend dat in het jaar 2020, deze aandoening aan de luchtwegen, doodsoorzaak nummer 3 wordt. Op dit moment is geen enkel effectief, medicijn beschikbaar om COPD patiënten te helpen.
Wij hopen met het huidige onderzoek naar een nieuw medicijn voor COPD patienten, de behandeling van de luchtwegklachten verbeterd wordt.
Voor dit onderzoek worden muizen gebruikt.