Het afweersysteem van biggen is nog in ontwikkeling. Daarom zijn zij gevoeliger voor infecties. Een groot deel van de gezondheid van de biggen wordt bepaald door de gezondheidstoestand van de darmen. In de darmen zijn namelijk veel bacteriën aanwezig, die in balans moeten zijn om het dier gezond te houden.
Met voer kan de darmgezondheid worden ondersteund. Componenten uit het voer kunnen ook het afweersysteem beïnvloeden en zo beter toerusten op het tegengaan van infecties.
In dit project worden voeders getest die de darmen en het afweersysteem van biggen helpen om een aantal van de belangrijkste ziekteverwekkers in de varkenshouderij het hoofd te bieden. Door biggen bloot te stellen aan een milde vorm van de ziekteverwekkers kan het eventuele effect van verschillende voeders op darmgezondheid en het afweersysteem vastgesteld worden.
Het project levert kennis op over de rol van voeding bij het ondersteunen van de gezondheid van varkens. Er wordt kennis ontwikkeld over voerstrategieën die ondersteunen bij specifieke ziekteverwerkers of de algemene gezondheid van varkens bevorderen. Door met voeding te sturen, wordt de kans dat varkens ziek worden kleiner en kan antibioticagebruik worden verminderd.
In dit onderzoek wordt gebruik gemaakt van gespeende biggen.