De pluimveesector in Nederland spant zich al jaren met succes in om het antibioticagebruik in de pluimveehouderij verder te verminderen. Dit onderzoek is gericht op het in de toekomst nog verder verlagen van het antibioticumgebruik door het verbeteren van de (darm)gezondheid.
In de praktijk wordt er soms nog van antibiotica gebruik gemaakt bij verteringsstoornissen, die mogelijk in verband staan met een sterke toename van het aantal darmbacteriën. Bekend is dat vetzuren met middellange ketens de groei van bacteriën remmen en dat deze vetzuren licht verteerbaar zijn.
De wetenschappelijk onderzoeksvraag is: Wat is het effect van verschillende middellangketenige vetzuren en producten met deze vetzuren op groei, voeropname, voerefficiëntie en bacteriepopulaties in de darm van vleeskuikens?
Het maatschappelijke belang is dat een verbeterde (darm)gezondheid van vleeskuikens zal bijdragen aan een reductie van antibioticagebruik in de vleeskuikenhouderij en een verhoogd welzijn van de vleeskuikens door het verlagen van ziekteverschijnselen. Verder kan de benutting van het voer verbeteren en daarmee de uitstoot van voedingstoffen naar het milieu verminderen.