Vaccinatie is een van de meest doeltreffende middelen om controle te krijgen over ziektekiemen die op grote schaal in de veehouderij voorkomen. Effectieve vaccinatie creëert afweer tegen ziektes en draagt zo bij aan de gezondheid en verbeterd welzijn van dieren, vermindering van antibiotica gebruik en een verhoogde rendabiliteit in de veehouderij.
Een aantal vaccins tegen belangrijke ziektekiemen in de veehouderij zijn echter minder effectief vanwege diverse oorzaken:
- ziektekiemen kunnen van samenstelling veranderen
- sommige vaccins bieden beperkte bescherming, waardoor het dier bijvoorbeeld alleen verminderde ziekteverschijnselen ontwikkeld, maar nog wel de ziektekiem bij zich draagt en uitscheidt
- vaccins zijn vaak minder effectief in jonge dieren
- zeer hoge productiekosten waardoor vaccinatie niet opweegt tegen het risico van besmetting.
In samenwerking met verschillende onderzoeksinstituten in Europees verband wordt voor een bacteriële en virale respiratoire aandoening bij varkens en een parasitaire darmaandoening bij kippen onderzoek gedaan naar het verbeteren van de vaccinatiestrategie. In dit deel van het project wordt vooral gekeken hoe de effectiviteit van het vaccin wordt beïnvloed door de leeftijd van het dier en door de toedieningswijze. Ook worden er nieuwe vaccins getest met toevoegingen, die de afweer optimaal stimuleren. De vaccins moeten niet alleen effectief zijn, maar ook veilig en rendabel.
In dit onderzoek wordt gebruik gemaakt van varkens en kippen.