Door de vergrijzing is er een toenemend aantal patiënten met artrose, oftewel gewrichtsslijtage. Het kniegewricht is één van de gewrichten dat kan worden aangedaan. Daarnaast kan kraakbeen ook beschadigd raken door trauma, zoals een sportblessure. Patiënten met kraakbeenproblematiek ervaren chronische pijn en functieverlies van het gewricht. Kraakbeen heeft slechts een beperkte herstelcapaciteit.

De huidige behandeling is slechts geschikt om een knieprothese zo lang mogelijk uit te stellen. Idealiter worden patiënten behandeld om het plaatsen van een knieprothese helemaal te voorkomen. In deze studie willen wij onderzoeken of het plaatsen van een implantaat in het kraakbeendefect de groei van nieuw kraakbeenweefsel stimuleert. Tijdens de implantaatbehandeling worden kleine boorgaten aangebracht in het bot, dat onder het kraakbeen ligt op de locatie van het kraakbeendefect. Door de verbinding die zo ontstaat tussen het bot en het kraakbeen kunnen stamcellen uit het beenmerg migreren naar het defect en nieuw kraakbeenweefsel vormen.

In de boorgaatjes brengen we implantaten in die zijn gemaakt van collageen type I, het meest
voorkomende type collageen en de belangrijkste structurele component van verschillende weefsels, in de verwachting dat dit de vorming van nieuw kraakbeen stimuleert. Het gebruik van collageen is daarnaast veelbelovend omdat deze implantaten biocompatibel, biologisch afbreekbaar en bioactief zijn. Hierdoor wordt verwacht dat stamcellen beter kraakbeen kunnen aanmaken dan bij het gebruik van niet-natuurlijke, synthetische, materialen. Uit eerdere studies is ook gebleken dat kraakbeen beter herstelt na het implanteren van collageenimplantaten vergeleken met een onbehandeld defect. Aan deze collageenimplantaten zijn verschillende verbeteringen aangebracht:
1) collageenimplantaten zijn sterker gemaakt
2) er zijn structuren aangebracht die stamcellen kunnen aanzetten tot de vorming
van kraakbeenweefsel
3) er zijn groeifactoren toegevoegd om de ontwikkeling van het nieuwe weefsel te stimuleren.

Het doel is om nieuwe collageenimplantaten te onderzoeken  om beschadigd kraakbeen te repareren.

In dit onderzoek wordt gebruik gemaakt van konijnen.