Clostridium difficile is een ziekmakende darmbacterie. Een infectie met C. difficile kan ontstaan na een verstoring van de normale, gezonde bacteriën in de darm, bijvoorbeeld door een antibioticum kuur. C. difficile bacteriën vermenigvuldigen zich in de dikke darm waar ze zeer giftige stoffen produceren die ziekteverschijnselen kunnen veroorzaken zoal diarree, maar ook meer ernstige zoals bacteriën in het bloed. C. difficile infecties komen vooral voor bij zieke en verzwakte oudere mensen (ouder dan 65). De standaard behandeling van C. difficile infecties (antibioticum) werkt niet goed. Daardoor kunnen bacteriën zich steeds opnieuw vermenigvuldigen en een voortdurende infectie veroorzaken.
Voor het voorkómen of genezen van een C. difficile infectie is het belangrijk dat de darm goede, gezonde bacteriën bevat. Dit kan bereikt worden met aanvullende voeding, zoals voedingssupplementen.
Het doel van dit project is om te kijken of het mogelijk is een C. difficile infectie in varkens te veroorzaken. Als dat lukt, zal in een nieuw aan te vragen vervolgproject worden gekeken welke aanvullende voeding kan helpen om de ziekteverschijnselen van C. difficile te voorkómen.
In het project zal worden onderzocht of varkens na infectie met C. difficile ziekteverschijnselen krijgen, bijvoorbeeld diarree. Om de dieren gevoelig te maken voor een C. difficile infectie worden de dieren, vergelijkbaar met een ziekenhuisinfectie bij patiënten, vooraf behandeld met antibiotica. De bacteriën in een gezonde darm en in een darm gevoelig voor een C. difficile infectie zullen worden bestudeerd. Kennis van de bacteriën in een C. difficile gevoelige darm kan in het laboratorium worden gebruikt om de werkzaamheid van voeding en voedingssupplementen te testen.
In dit onderzoek wordt gebruik gemaakt van varkens.