De doelstelling van ons onderzoek is om de functie van senescente cellen beter te begrijpen. Senescentie (letterlijk: ‘ouder worden’, in het onderzoek wordt vaak de Engelse term ‘senescence’ gebruikt) is een specifieke staat van de cel. Senescente cellen hopen zich op in weefsels tijdens veroudering. Deze cellen kunnen niet langer delen en verslechteren het vermogen van weefsels om te vernieuwen. Bovendien scheiden ze verschillende factoren uit die het biologisch evenwicht in het weefsel kunnen verstoren. Dat kan leiden tot ongecontroleerde celgroei van nabijgelegen cellen (bijvoorbeeld kankercellen).
Veroudering is het geleidelijk verslechteren van weefsels en hun functies in de loop van de tijd. Veroudering verhoogt de kans op het krijgen van ziekten zoals kanker. Het specifiek verwijderen van senescente cellen in muizen leidt tot een verlenging van de levensduur. Bovendien krijgen deze muizen minder vaak kanker. We willen onderzoeken hoe we senescente cellen met behulp van medicijnen (beter) specifiek kunnen verwijderen en welke invloeden van buitenaf (bijvoorbeeld voeding) de ophoping of eliminatie van senescente cellen kunnen beïnvloeden.
Dit onderzoek is bedoeld om de functie van senescente cellen in zowel veroudering en kanker te karakteriseren. We willen de impact van interne en externe factoren vaststellen en nieuwe manieren vinden om senescente cellen specifiek te verwijderen . Met dit onderzoek streven we naar het ontdekken van nieuwe mogelijkheden op het gebied van voeding en levensstijl om veroudering en kanker tegen te gaan.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.