Mensen die verslaafd zijn aan cocaïne zijn vaak ook depressief. Wij denken dat verhoogde activiteit van een bepaald hersengebied, de habenula, zowel het risico op verslaving als het risico op een depressie vergroot. Dit project richt zich op de habenula, een zeer geconserveerd gebied betrokken bij de regulatie van positieve (beloning) en negatieve (ellende) gevoelens. Het reguleert ook de hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor dopamine- en serotonine-afgifte. Deze twee neurotransmitters spelen een centrale rol in depressie en drugverslaving. In deze studie zullen we de veranderingen in de verbinding tussen de habenula en de hersengebieden die dopamine- en serotonine-afgifte reguleren
bestuderen bij ratten met een genetische aanleg voor verslaving en depressie.
Dit project levert fundamenteel inzicht in de mechanismen die ten grondslag liggen aan de comorbiditeit tussen depressie en cocaine verslaving. Het onderzoek richt zich op de habenula en de gebieden waarmee de habenula in contact staat. De fundamentele kennis die dit project zal leveren kan op lange termijn bijdragen aan de behandeling van cocaine verslaafden met depressie, bijv. middels diepe hersenstimulatie.
In dit onderzoek wordt gewerkt met ratten.