Meer dan de helft van de mensen ouder dan 80 lijdt aan dementie. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie. Maar liefst 70% van dementerende mensen heeft Alzheimer. Bij deze ongeneeslijke hersenziekte krijgen mensen steeds meer problemen met bijvoorbeeld hun geheugen en oriëntatie. Na verloop van tijd worden zelfs dagelijkse
vaardigheden, zoals lezen, schrijven en aankleden aangetast. De exacte oorzaak van Alzheimer is nog onduidelijk en er is
momenteel geen behandeling beschikbaar om de ziekte te voorkomen of remmen. Het is wel bekend dat er afwijkingen in de hersenen ontstaan, zoals een opstapeling van bepaalde eiwitten, ontstekingsreacties en het afsterven van zenuwcellen. Hierdoor kunnen de hersenen uiteindelijk het niet meer goed functioneren. Om nieuwe behandelingen te kunnen ontwikkelen is het van essentieel belang dat we begrijpen hoe deze processen veroorzaakt worden en welke mechanismen een cruciale rol spelen in de initiatie van de ziekte. Om hier meer inzicht in te krijgen hebben steeds meer onderzoekers
gezocht naar de belangrijkste risicofactoren voor het krijgen van Alzheimer. Uit deze onderzoeken blijkt dat patiënten met hart- en vaatziekten bijna twee keer zoveel kans hebben om Alzheimer te krijgen. Een verminderde bloedtoevoer naar de hersenen, mogelijk als gevolg van hart- en vaatziekten, lijkt hierbij een grote rol te spelen. Het is alleen nog niet duidelijk welke onderliggend mechanismen hieraan ten grondslag liggen. Recente studies wijzen naar een centrale rol voor oxidatieve stress, een biologisch proces waarbij een overschot aan vrije radicalen een schadelijk effect heeft op hersencellen. Er is echter meer onderzoek nodig om aan te kunnen tonen of oxidatieve stress daadwerkelijk causaal betrokken is bij het ontstaan van
Alzheimer en hoe dit proces precies verloopt. De doelstelling van dit project is dan ook het onderzoeken van de link tussen
verminderde bloedtoevoer naar de hersenen en de ziekte van Alzheimer. We zullen hierbij focussen op de rol van oxidatieve stress. Dit onderzoek leidt tot nieuwe inzichten in de belangrijkste onderliggende mechanisme die een cruciale rol spelen in het ontstaan van Alzheimer.
Dit project richt zich op het onderzoeken van de link tussen verminderde bloedtoevoer naar de hersenen en de ziekte van Alzheimer. Het identificeren van de belangrijkste mechanismen die ten grondslag liggen aan de initiële fase van het ziekteproces leidt tot belangrijke inzichten in het ontstaan van ouderdoms-gerelateerde hersenstoornissen. Verder kan dit project leiden tot nieuwe aanknopingspunten voor vervolgonderzoek naar nieuwe behandelmethoden om de ziekte van Alzheimer te stoppen, vertragen, of zelfs te voorkomen.
In dt onderzoek wordt gewerkt met muizen.