B lymfocyten, een type witte bloedcellen, hebben verschillende functies binnen het immuunsysteem. Ze kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van auto-immuunziekten, zoals reumatoïde artritis (RA) en multiple sclerosis (MS). Dat zijn ziektes waarbij het immuunsysteem lichaamseigen cellen en stoffen als schadelijk ziet en derhalve probeert te neutraliseren. Hierdoor kunnen de zogenoemde auto-immuunziekte ontstaan zoals reuma en MS. Sinds kort is bekend dat een bepaald type B lymfocyten beschermt tegen deze ziektes. Het blijkt dus dat niet alle soorten B lymfocyten schadelijk zijn bij het ontstaan van auto-immuunziektes. Er is weinig bekend over hoe de functie en activiteit van verschillende B lymfocyten wordt gereguleerd in patiënten met auto-immuunziektes. In dit project willen we de onderliggende mechanismes identificeren die reacties van B lymfocyten in RA en MS reguleren. We hebben drie eiwitten gevonden die hierbij een rol spelen. We willen deze verder bestuderen om de precieze rol van deze eiwitten beter te begrijpen. Dit stelt ons in staat in te grijpen in het functioneren van de eiwitten wat mogelijk bijdraagt aan betere therapieën voor auto-immuunziekten, met name RA en MS.
Wij verwachten met dit onderzoek beter inzicht te krijgen in de sturing van B lymfocyten door de drie specifieke eiwitten. Deze kennis kan leiden tot de ontwikkeling van betere therapieën voor patiënten met RA en MS. De huidige behandelingen zijn niet voldoende werkzaam bij alle patiënten.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.