Jaarlijks veroorzaken griepvirussen uitbraken van luchtweginfecties met soms ernstige gevolgen voor de patiënt. Omdat het griepvirus snel verandert moeten vaccins tegen deze seizoensgriep ieder jaar worden aangepast. Naast deze jaarlijks terugkerende griepvirussen worden er soms nieuwe griepvirussen in de bevolking geïntroduceerd vanuit het dierenrijk (met name door vogels en varkens). Omdat tegen deze nieuwe virussen nog geen afweer bestaat kunnen ze grote uitbraken van de griep veroorzaken, zogenaamde pandemieën. Om de gevolgen van een pandemie zoveel mogelijk te beperken, is het van belang om zo snel mogelijk geneesmiddelen of vaccins beschikbaar te hebben. Een ideaal vaccin zou niet alleen bescherming bieden tegen de jaarlijks terugkomende seizoensgriepvirussen, maar ook tegen pandemische virussen. De doelstelling van dit project is het ontwikkelen en testen van nieuwe strategieën om griepvirus infectie te voorkomen of behandelen.
Dit project zal een bijdrage leveren aan de ontwikkeling van nieuwe pandemische vaccins, breed-werkende (“universele”) griepvaccins en nieuwe geneesmiddelen (zoals virusremmers). Tevens zal inzicht worden verkregen in de onderliggende werkingsmechanismen van deze geneesmiddelen. Ook
wordt onderzocht hoe griepvirussen ziekte veroorzaken en in welke organen verschillende griepvirussen zich kunnen vermeerderen.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.