Allergische astma is een steeds meer voorkomende langdurige aandoening van de luchtwegen, die veroorzaakt kan worden doordat men in aanraking komt met stoffen waar men allergisch voor is, zoals bijvoorbeeld huisstofmijt. Tegenwoordig wordt astma voornamelijk behandeld met medicijnen die de luchtweg ontspannen en/of medicijnen die de ontstekingen in de longen verminderen. Deze medicijnen kunnen de klachten van astma en de ontstekingen verminderen, maar behandelen niet de oorzaak. Bovendien hebben vooral de ontstekingsremmers verschillende bijwerkingen, zoals een verhoogde bloeddruk, botontkalking, gewichtsverlies, verminderde groei bij kinderen en verminderde spierkracht. Er wordt steeds meer onderzoek gedaan naar mogelijke behandelingen die er op gericht zijn om het gebruik van bestaande medicijnen samen te laten gaan met het geven van alternatieven met als doel de dosering van de huidige medicijnen te verlagen en ook de bijwerkingen te verminderen. Bij deze benadering wordt tegenwoordig steeds vaker teruggegrepen op eeuwenoude toepassingen vanuit de natuur door gebruik te maken van (voornamelijk Chinese en Indische) kruidenextracten, bestanddelen of gezuiverde componenten daaruit. Om tijdens ziekteprocessen de behandelingen met medicijnen samen met alternatieven zo effectief mogelijk te laten verlopen, is het van groot belang dat de werking van het afweersysteem optimaal is. Het is ook bekend dat bepaalde gezondheid bevorderende bacteriën (probiotica) nodig zijn om dit afweersysteem goed werkend te houden of te verbeteren. Het doel van dit project is om in muizenmodellen voor allergisch astma aan te tonen dat bepaalde kruiden al dan niet in combinatie van gezondheid bevorderende bacteriën de ontwikkeling van astma kunnen voorkomen en/of benauwdheid en ontstekingen kunnen verminderen. Hierbij zullen ook de effecten van deze kruidenextracten en probiotica gecombineerd met bestaande medicijnen worden onderzocht.
In dit project verwachten we dat een aantal werkzame stoffen in kruiden al dan niet met gezondheid bevorderende bacteriën ontstekingen en benauwdheidsklachten kunnen verminderen of voorkomen in muizen met allergische astma. Tevens verwachten we dat er remmende effecten op de mate van benauwdheid en longontstekingen door de verschillende kruiden al dan niet gecombineerd met probiotica en met bestaande medicijnen worden waargenomen. De bedoeling is dat hieruit nieuwe behandelingen ontstaan in de vorm van bijvoorbeeld toevoegingen aan de voeding. Hierdoor kan het tot de mogelijkheden gaan behoren dat patiënten lagere hoeveelheden of zelfs geen luchtweg ontspannende medicijnen of ontstekingsremmers in moeten nemen om hun astma klachten te verlichten.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.