Wereldwijd gebruiken 246 miljoen mensen verslavende middelen, wat gepaard gaat met grote gezondheidsproblemen en
zelfs de dood als gevolg kan hebben. Het is nog onduidelijk wie een grote kans heeft om verslaafd te raken, inzicht dat
nodig is om interventies te ontwikkelen. Wij denken dat mensen die niet goed om kunnen gaan met de grote hoeveelheid
informatie die tegenwoordig op ons af komt (de zogenaamde hooggevoelige personen) naar verslavende middelen grijpen
om beter te kunnen ontspannen. In deze studie gebruiken wij ratten die model staan voor hooggevoeligheid. Wij kijken of
deze ratten meer middelen nemen wanneer ze aan teveel informatie worden blootgesteld, en of het aanbieden van sociale
ondersteuning hun drugsgebruik zal verminderen.
Wij verwachten dat overgevoeligheid voor negatieve omgevingsinformatie leidt tot het gebruik van verslavende middelen,
en hopen aan te tonen dat het anders inrichten van de omgeving dit drugsgebruik kan verminderen. Na afloop van de
gedragstesten worden de hersenen van onze sensorisch gevoelige ratten bestudeerd om te kijken of ze afwijken van de
hersenen van normale ratten. De uitkomst van deze studie kan worden gebruikt voor het ontwikkelen van een
omgevingstherapie of medicijnen tegen verslaving. Dit is belangrijk omdat in veel gevallen er geen goede
behandeling bestaat voor verslaving.