NTS 20173886 Onderzoek naar interacties tussen vaatwand en afweer cellen tijdens ontsteking

In dit project onderzoeken we hoe cellen van de vaatwand en de afweer samenwerken tijdens ontstekingen. Een ontsteking kan zich acuut (snel) of chronisch (op lange termijn) in ons lichaam ontwikkelen, waarbij in beide gevallen cellen van de vaatwand en het afweersysteem betrokken zijn. Normaal gesproken werken deze cellen samen om ons tegen infecties te beschermen. Echter, tijdens een schadelijke ontsteking is de controle van dit proces verstoord en kan dit bv. leiden tot chronische ontsteking van de vaatwand, ook wel aderverkalking genoemd. Aderverkalking, of atherosclerose, is de grootste achterliggende oorzaak van hart- en vaatziekten. Hart- en vaatziekten (CVD) worden beschouwd als wereldwijd grootste doodoorzaak. Het doel van dit project is het beter begrijpen van de ontwikkeling van chronische ontstekingen (zoals aderverkalking) in de vaatwand. Tevens is het doel van dit project om te begrijpen hoe het proces van de ontsteking vertraagd of zelfs gestopt kan worden. We zullen nieuwe eiwitten identificeren die mogelijk betrokken zijn bij chronische ontstekingen, maar we zullen ook de klinische relevantie onderzoeken van eiwitten die eerder door eigen onderzoek zijn aangetoond als target-eiwit. We hebben de beschikking over farmaceutische middelen die getest worden op hun effect tegen chronische vaatontstekingen. Middelen die een positief effect hebben op dieren, kunnen vervolgens verder onderzocht worden. Uiteindelijk kunnen de middelen zodanig verbeterd worden zodat ze als medicijn kunnen dienen voor patiënten met hart- en vaatziekten. Zoals hierboven al aangegeven wordt, bestaat er ook een acute vorm van ontsteking die zich bijvoorbeeld in de longen (longontsteking) of buikvlies (buikvliesontsteking) manifesteert met een mogelijk fatale afloop. In dit project zal dus ook naar de vorming van een acute ontsteking gekeken worden waarbij belangrijke eiwitten in de bloedvaten of op immuuncellen onderzocht worden. Er zal onderzocht worden hoe we invloed kunnen uitoefenen op acute ontstekingen door te kijken naar de interacties tussen bloedvaten, immuuncellen en rondcirculerende eiwitten in het bloed. Uiteindelijk kan dit onderzoek leiden tot de ontwikkeling van nieuwe medicijnen in behandeling van acute ontsteking.