Malaria is een wijdverbreide infectieziekte waaraan jaarlijks meer dan 600.000 mensen overlijden. Ondanks vele jaren van onderzoek is er nog steeds geen effectief malaria vaccin. Een veelbelovende manier om mensen tegen malaria te beschermen is vaccinatie met verzwakte, levende malariaparasieten. Bescherming tegen een infectie met malaria wordt verkregen wanneer de verzwakte parasieten toegediend worden door middel van een injectie in het bloed. Het in dit project beschreven onderzoek richt zich op het verbeteren van deze levende vaccins. Door de verzwakte parasieten verder genetisch te optimaliseren wordt onderzocht of een betere bescherming teweeg kan worden gebracht. Voor dit onderzoek wordt gebruik gemaakt van proefdiermodellen van malaria. De genetisch verzwakte parasieten die de beste bescherming tegen een malaria infectie laten zien in de proefdiermodellen, zullen uiteindelijk getest gaan worden in mensen.
Dit onderzoek toont aan welk vaccin, bestaande uit genetisch verzwakte parasieten, een goede afweerreactie kan oproepen. Deze kennis zal gebruikt worden voor het verder ontwikkelen van een effectief malariavaccin.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.