NTS 20173524 Immuunmodulatie door Schistosoma wormen

De worminfectie bilharzia (schistsomiasis) treft 200 miljoen mensen wereldwijd. De wormen gaan in de bloedvaten rondom de darmen zitten en produceren eieren. Een deel van de eieren zal via de ontlasting het lichaam verlaten en een deel zal blijven vastzitten en zorgen voor lokale weefselfibrose en ontsteking. Het afweersysteem van de gastheer kan de infectie niet verwijderen. Bilharzia kan het afweersysteem van de gastheer manipuleren en afweerreacties tegen zichzelf onderdrukken. Omdat de infectie zich rondom de darmen afspeelt is de veronderstelling dat er een interactie plaatsvindt tussen de wormen, hun eieren en de microbiota. Om het lichaam te verlaten, moeten de eieren zich een weg boren door de darmwand. Door de ‘gaten’ kunnen microbiële producten of zelfs hele bacteriën het lichaam binnendringen om vervolgens het afweersysteem te beïnvloeden en te onderdrukken. De onderdrukking van het afweersysteem kan ook een gunstig bijwerking hebben: in gebieden waar de infectie veel voorkomt, is een omgekeerde relatie gevonden tussen worminfecties zoals bilharzia en zogenaamde ontstekingsziekten (b.v. autoimmuniteit, astma, allergieën of diabetes). Graag willen wij leren hoe de relatie tussen migratie van schistosoma eieren, de darmdoorlaatbaarheid en microbiele producten uit de darmen het afweersysteem kan beïnvloeden; om dit in de toekomst toe te passen als immunotherapie van verschillende ontstekingsziekten zonder de nadelige gevolgen van de infectie zelf.