De ziekte van Parkinson is naast dementie de meest voorkomende ouderdomsziekte. De ziekte komt voor bij 1-3% van de ouderen boven 65 jaar. Kenmerkend voor de ziekte van Parkinson zijn motorische stoornissen, zoals traagheid, bewegingsarmoede, stijfheid en beven, maar ook maagdarmklachten en/of geheugenproblemen (niet-motorische problemen). Er is geen goed geneesmiddel voor de behandeling van de ziekte van Parkinson, ondanks de vele investeringen van de farmaceutische industrie. De medicijnen die er zijn, geven ernstige bijwerkingen en hebben nauwelijks tot geen effect op de niet-motorische symptomen Er zijn nu aanwijzingen dat de ziekte van Parkinson in de darmen ontstaat. Vaak blijken Parkinsonpatiënten al vele jaren maagdarmklachten te hebben voordat ze motorische stoornissen ontwikkelen. Wij en andere onderzoekers

hebben aangetoond dat darmbacteriën mogelijk een rol spelen bij de ziekte van Parkinson. Bovendien hebben we aangetoond dat een bepaald dieet de ontwikkeling van de ziekte in het brein en de darm van muizen remde. Ook is aangetoond dat een zelfde eiwit in de darmen en hersenen een rol zou kunnen spelen bij de ontwikkeling van de motorische en niet-motorische problemen. In dit project willen we meer onderzoek doen naar de relatie tussen darmen en hersenen bij de ziekte van Parkinson, om zo mogelijke nieuwe behandelingen te kunnen ontwikkelen.

We verwachten inzicht te krijgen in de rol van darmbacteriën, bepaalde zenuwen in de verbinding van de darm en de hersenen en de rol van bepaalde enzymen en moleculen in de ontwikkeling van zowel de motorische als niet-motorische problemen bij de ziekte van Parkinson. We willen bepaalde voedingstoffen en nieuwe medicijnen onderzoeken waarvan we vermoeden dat ze een gunstig effect zullen hebben op de motorische en nietmotorische symptomen. Daarbij onderzoeken we hoe we met die voedingstoffen de huidige medicijnen kunnen verbeteren. Concreet zouden de resultaten van dit onderzoek kunnen leiden naar studies met de onderzochte voedingsstoffen en medicijnen bij mensen.

In dit onderzoek wordt gewerkt met Muizen.