Dit project heeft als doel het vinden van een eiwit dat meetbaar is in het bloed, en waarmee kan worden vastgesteld of een patiënt ontsteking heeft in de atria ( = de boezems van het hart).

Myocarditis is een ontstekingsziekte van het myocard (= hartspier), dat zich op verschillende manieren kan manifesteren. Bij de meeste patiënten wordt myocarditis of veroorzaakt door een acute virale infectie of het is een autoimmuunziekte (= een ziekte waarbij antistoffen worden gevormd tegen eigen
lichaamsweefsel, in dit geval tegen de hartspier). Beide vormen van myocarditis zijn nauw aan elkaar verbonden. Myocarditis als autoimmuunziekte is namelijk ook vaak het gevolg van een in het verleden doorgemaakte virale infectie van de hartspier. Een veel voorkomende complicatie bij myocarditis patiënten is het ontstaan van atriumfibrilleren (= hartritmestoornis van de boezems).

Ontsteking van de atria in het algemeen is een bekende onderliggende oorzaak van atriumfibrilleren. We hebben onlangs aangetoond dat patiënten met myocarditis meer ontsteking in de atria hebben dan patiënten zonder myocarditis. Atriumfibrilleren is moeilijk te behandelen. Vanuit klinisch oogpunt zou het daarom waardevol zijn om bij myocarditis patiënten vast te stellen of er een groot risico is op het ontwikkelen van atriumfibrilleren, bijvoorbeeld wanneer een patiënt ontsteking heeft in de atria. Als dit is vastgesteld kan de ontsteking in de atria behandeld worden en hierdoor zal het aantal myocarditis patiënten dat atriumfibrilleren ontwikkelt afnemen. Atriale ontsteking valt momenteel echter niet specifiek vast te stellen bij patiënten.

In dit project gaan wij gebruik maken van twee diermodellen van
myocarditis: experimentele auto-immuun myocarditis (EAM) (rat) en acute
virale myocarditis (muis) Met de experimenten in dit project willen wij voor
beide modellen het volgende bewerkstelligen:

  • Het in kaart brengen van de ontstekingsrespons in de atria
  • Het vinden van een detecteerbaar eiwit in het bloed, wat specifiek in het bloed aanwezig is als er ontsteking is in de atria.

Wij verwachten dat dit project op zowel wetenschappelijk als maatschappelijk vlak een nuttige bijdrage zal leveren.
Vanuit wetenschappelijk oogpunt: Er is weinig bekend over het effect dat myocarditis precies heeft op de atria. In dit project zullen wij de veranderingen in de atria in kaart brengen na inductie van myocarditis. Dit zal ons meer inzicht geven in de gebeurtenissen die van myocarditis naar atriumfibrilleren leiden.

Vanuit maatschappelijk oogpunt: Atriumfibrilleren is een groot maatschappelijk probleem. Ongeveer 2% van de totale Nederlandse bevolking heeft deze hartritmestoornis. Atriumfibrilleren is een zeer lastig te behandelen chronische aandoening wat ernstige gevolgen voor de patiënt kan hebben, zoals plotselinge hart-dood, hartfalen of een beroerte. Myocarditis is een bekende veroorzaker van atriumfibrilleren, maar het is niet te voorspellen bij welke myocarditis patiënten atriumfibrilleren zal ontwikkelen. Deze studie zal bijdragen aan de ontwikkeling van een diagnose voor atriale ontsteking bij myocarditis patiënten. Hiermee kan bij myocarditis patiënten het risico voor het ontwikkelen van atriumfibrilleren worden
vastgesteld en mogelijk worden behandeld. Dit zal er uiteindelijk tot doen leiden dat het aantal patiënten dat atriumfibrilleren ontwikkelt daalt.

In dit onderzoek wordt gebruik gemaakt van muizen en ratten.