Op dit moment zijn ongeveer 350 miljoen mensen wereldwijd depressief. Depressie is de grootste oorzaak van ziekteverzuim is volgens de Wereld Gezondheid Organisatie (WHO). Depressie zorgt voor onder andere negatieve gevoelens, veranderde eetlust en verlies van plezier; daarnaast heeft het grote gevolgen voor de samenleving in de vorm van verminderde productiviteit, ziekteverzuim, en dergelijke. Ondanks jarenlang onderzoek zijn de onderliggende mechanismen van depressie nog niet voldoende bekend. Huidige
medicijnen werken bij slechts 30-60% van de patiënten.
De verwachting is dat depressie wordt veroorzaakt door een combinatie van omgevingsinvloeden zoals stress en bepaalde eigenschappen van de persoon, zoals veranderde eiwitwaardes in de hersenen of verlaagde energiehuishouding in het lichaam.Deze veranderde eiwitniveaus in de hersenen kunnen tot stand komen door kleine structuren genaamd microRNAs. Meer onderzoek gericht op deze theorieën kan leiden tot nieuwe vormen van behandelingen en medicijnen waardoor een groter deel van de patiënten persoonlijker- en succesvoller behandeld kan worden.
Met dit project willen we specifieke mechanismen achter depressie ontrafelen, en op die manier een wetenschappelijke bijdrage leveren. Dit kan vervolgens de ontwikkeling van nieuwe medicijnen bevorderen, zodat patiënten beter behandeld kunnen worden. Hiermee hopen wij uiteindelijk te kunnen bijdragen aan het verlagen van de ziektelast, zowel voor de patiënt als voor de maatschappij.
Voor dit onderzoek wordt gebruik gemaakt van muizen.