Het bepalen van de kwaliteit van eiwitbronnen in de voeding is van groot belang, omdat voedingseiwit een grote rol speelt bij het in stand houden en opbouwen van het lichaam. Daarnaast zijn bronnen van eiwit op de wereld schaars. De FAO (wereldvoedselorganisatie) wil daarom betrouwbare gegevens over eiwitkwaliteit. Op dit moment zijn gegevens uit experimenten met varkens het meest betrouwbaar. Deze gegevens worden verkregen door darminhoud aan het einde van de dunne darm te bemonsteren. Dit is bij mensen niet mogelijk. Voor de toekomst is het belangrijk dat er eenvoudige methoden beschikbaar zijn voor het bepalen van eiwitkwaliteit in de mens
In dit project wordt de eiwitkwaliteit van 28 eiwitbronnen voor humane consumptie bepaald in experimenten met varkens. Daarnaast wordt een nieuwe methode ontwikkeld die gebruik maakt van stabiele isotopen. Hiervoor moet speciale melk gemaakt worden waarbij deze stabiele isotopen aan koeien wordt toegediend waarna de melk wordt verzameld. Deze melk wordt aan de varkens verstrekt. De isotopen methode wordt ontwikkeld en getest bij varkens maar is straks eenvoudig toe te passen in mensen. Als deze methode werkt, zijn op termijn experimenten met varken voor dit doel niet meer nodig.
De volgende opbrengsten worden verwacht van dit project: een nauwkeurige vaststelling van de eiwitkwaliteit van 28 eiwitbronnen voor humane consumptie, en een nieuwe methode die in varkens getest wordt, maar in de toekomst ook kan worden gebruikt voor metingen in mensen.
Isotopen zijn verschillende vormen van hetzelfde chemische element (atoom). Een stabiel isotoop is, het woord zegt het al, stabiel, en heeft niet de neiging ‘uit elkaar te vallen’. Stabiele isotopen komen gewoon in de natuur voor, zijn niet radioactief en zijn niet schadelijk voor de gezondheid van mens of dier.
In dit onderzoek wordt gebruik gemaakt van koeien en varkens.