In Nederland zijn er elk jaar 100 tot 150 nieuwe gevallen van patiënten met een feochromocytoom. Op dit moment is er geen genezing mogelijk van deze patiënten, behalve als de tumor nog niet is uitgezaaid en operatief te verwijderen is. Er is geen medicatie beschikbaar om patiënten met een feochromocytoom te behandelen.
Een feochromocytoom is een type kanker, waarbij tumoren ontstaan in het merg van de bijnieren. Het merg van de bijnieren bestaat uit cellen die adrenaline en noradrenaline produceren, genaamd chromafine cellen. Patiënten met feochromocytomen hebben dan ook verhoogde concentraties van adrenaline en/of noradrenaline in hun bloed. De hoge concentraties van deze twee stoffen leidt onder andere tot symptomen als sterk verhoogde bloeddruk, hartritmestoornissen, overmatig zweten en migraine bij de patiënten.
De bloeddrukverhogingen hebben grote impact op de kwaliteit van leven van de patiënten. Verder kunnen er uitzaaiingen optreden, waarbij de tumorcellen gaan zwerven in het lichaam en nieuwe tumoren vormen op andere plekken in het lichaam. In de meeste gevallen leidt een uitgezaaide vorm van dit type kanker tot het overlijden van de patiënt. De doelstelling van dit project is het verkrijgen van kennis over de onderliggende oorzaken en bijbehorende moleculaire processen van feochromocytomen.
De verwachte opbrengst van dit project is kennis van de onderliggende
moleculaire oorzaken van
feochromocytomen. Begrip van de moleculaire mechanismen van een ziekte vormt de
basis voor de
ontwikkeling van medicijnen. In dit project worden diermodellen voor
feochromocytomen ontwikkeld en deze kunnen ook gebruikt worden voor het testen
van medicijnen.
In dit onderzoek wordt gebruik gemaakt van zebravissen en muizen.