Dit project ontwikkelt nieuwe behandelingen voor artrose en chronische rugpijn bij mens en hond. Chronische rugpijn wordt veroorzaakt door een versleten discus, de schijf tussen twee rugwervels. Een patiënt met artrose of chronische rugpijn krijgt aanvankelijk pijnstillers. Wanneer die niet meer werken, is de enige optie een operatie. Bij artrose patiënten wordt de versleten gewricht vervangen door een prothese en bij patiënten met chronische rugpijn wordt de versleten discus ofwel vervangen door een prothese ofwel weggehaald, waardoor de wervels aan elkaar groeien. Zulke operaties gaan gepaard met een lange herstelperiode en in veel gevallen herstelt de patiënt niet volledig. Beter zijn behandelingen die het gewricht/de discus herstellen of pijnstillend werken en geen ingrijpende operatie vergen.
Vaak slikken patiënten ontstekingsremmers. Maar als patiënten die te lang achter elkaar slikken, hebben ze meer risico op maagklachten, botontkalking of zelfs hartklachten. Injecties werken maar kort. Biomaterialen bieden een oplossing. Een biomateriaal is gemaakt uit synthetische of lichaamseigen stoffen. Dit project onderzoekt behandelingen waarbij we het medicijn in een biomateriaal verpakken en in de versleten gewricht/discus injecteren. Vervolgens komt het medicijn geleidelijk over langere tijd vrij. Dit remt de ontsteking voor langere tijd. Dat remt weer de afbraak van het weefsel van het gewricht of de discus. Door de balans te herstellen, zal herstel van het weefsel gestimuleerd worden. Doordat de biomaterialen langdurig medicijnen afgeven hoeven patiënten geen pillen te slikken waar ze bijwerkingen van krijgen.
Het ontwikkelen van nieuwe behandelmethoden is van groot belang voor zowel mensen als dieren. Ons onderzoek draagt bij aan de wetenschappelijke kennis op dit gebied, maar ook aan de werkelijke verbetering van de behandeling en levenskwaliteit van patiënten met artrose of chronische rugpijn, zowel mensen als kleine gezelschapsdieren (bv hond en kat) en paarden.
Dit project is opgebouwd als een drie-staps-raket. In de eerste stap gebruiken we medicijnen voor plaatselijke, langdurige afgifte die al goedgekeurd zijn. Hierdoor kunnen we de ontwikkelde behandeling sneller toepassen bij honden en mensen met artrose en chronische rugpijn. We kijken ook naar de voordelen en mogelijke bijwerkingen van plaatselijke langdurige afgifte van medicijnen, terwijl we tegelijk veel kennis opbouwen over hoe de weefsels en het ziekteproces invloed kunnen hebben op de afgifte van de medicijnen. In de tweede fase zullen we weefselherstellende middelen verder ontwikkelen waarvan wel uitgebreid is aangetoond dat ze in dieren werken, maar die nog niet zijn goedgekeurd voor de mens. In de derde fase zoeken we nieuwe middelen die krachtiger zijn, en die pijnstillend en/of herstellend werken. Deze zouden dan als nieuwe medicijnen verwerkt en toegepast kunnen worden.
In dit onderzoek wordt gebruik gemaakt van ratten (nieuwe behandeling testen en verfijnen) en geiten en honden (toepassen nieuwe behandeling).