Overgewicht is een belangrijke risicofactor voor het ontwikkelen van zowel suikerziekte als hart- en vaatziekten. Overgewicht ontstaat wanneer je meer energie inneemt dan dat het lichaam verbruikt. Zowel energie-inname als energieverbruik zijn processen die gereguleerd worden door de biologische klok. De biologische klok genereert namelijk dag- en nachtritmes, ofwel ‘circadiane’ ritmes, in biologische processen zoals hormoonafgifte, maar ook in het functioneren van organen. Circadiane ritmes staan in de huidige 24-uurs maatschappij steeds meer onder druk door de noodzaak van ploegendiensten en de constante blootstelling aan kunstmatig licht. Naar schatting hebben een half miljoen werknemers in Nederland te maken met structureel onregelmatig diensten.

Recent proefdieronderzoek heeft aangetoond dat het regelmatig veranderen van de tijden waarop licht gezien wordt gedurende de dag, wat ook gebeurt bij ploegendiensten, resulteert in een toename van het lichaamsgewicht. In dit project zullen we onderzoeken of dit voorkomen kan worden door het aanpassen van de tijden waarop voeding wordt ingenomen.

Dit onderzoek zal aantonen of toename in lichaamsvet als gevolg van ploegendienst mogelijk voorkomen kan worden door voedselinname te limiteren tot specifieke tijden van de dag.

Maatschappelijk belang

Overgewicht is een toenemend probleem. Daarnaast vraagt onze westerse levensstijl ook steeds meer om het werken in ploegendiensten om onze 24-uurs economie draaiende te houden. Alleen al in Nederland zijn naar schatting een half miljoen werknemers die te maken met een of andere vorm van structureel onregelmatig werken. Steeds meer onderzoek toont een relatie aan tussen het werken in ploegendienst en het de ontwikkeling van overgewicht. Het werken in ploegendienst zal waarschijnlijk nooit voorkomen kunnen worden, vandaar dat het van belang is om onderzoek te doen naar de mogelijkheden om de negatieve gevolgen hiervan te minimaliseren.

Wetenschappelijk belang

Dit onderzoek zal mogelijk meer en nieuwe inzichten geven in de relatie tussen het werken in ploegendienst en de ontwikkeling van overgewicht. De bevindingen uit dit project kunnen leiden tot nieuwe strategieën in wetenschappelijk onderzoek voor de preventie van overgewicht in werknemers die ploegendiensten draaien.

In dit onderzoek wordt gebruik gemaakt van muizen.