Een kerntaak van de CCD is het beoordelen of projectvergunningsaanvragen voor dierproeven voldoen aan wet- en regelgeving. Een onderdeel van de beoordeling is het uitvoeren van een ethische toets, waarbij het belang van het onderzoek wordt afgewogen tegen het ongerief dat het proefdier bij dit onderzoek ondergaat. Dit is de zogenoemde schade-batenanalyse.
De CCD vraagt voor de beoordeling van projectvergunningsaanvragen advies aan een dierexperimentencommissie (DEC). Het advies van de DEC is zwaarwegend voor de CCD. Het is daarom van belang dat een DEC alle in de Wet op dierproeven (Wod) genoemde criteria betrekt bij de totstandkoming van haar advies, en dat de ethische afweging van de DEC voldoende navolgbaar en onderbouwd is. Het ethisch toetsingskader biedt handvatten voor het maken en verwoorden van de schade-batenanalyse.